陈鸿寿（1768—1822），字子恭，号曼生，又号曼龚、曼公、种榆道人、夹谷亭长等，浙江钱塘（今杭州）人。嘉庆六年拔贡，曾任溧阳知县、江南海防同知。作为“西泠八家”之一，陈鸿寿在篆刻史上占据极为重要的地位——他上承丁敬、黄易开创的浙派传统，下启赵之琛、钱松等后四家的进一步演化，更以其雄健豪迈的印风，使浙派面目为之一新。时人将其与契友陈豫钟并称“二陈”，然二人风格判然有别：陈豫钟以工致典雅见长，陈鸿寿则以气壮力厚、雄恣英爽著称。
一、取法路径：专宗秦汉，旁及龙泓
陈鸿寿的篆刻取法路径，与其挚友陈豫钟恰成对照。论者尝谓：“秋堂专宗丁龙泓，兼及秦汉；曼生则专宗秦汉，旁及龙泓。”此语精准地道出了二人取法重心的差异。陈豫钟由丁敬入秦汉，陈鸿寿则由秦汉入丁敬——前者以浙派为根基而上溯古法，后者以汉印为宗而融汇浙派。这一路径决定了陈鸿寿的印风虽属浙派一脉，却从一开始就带有更为浓厚的秦汉气息。
陈鸿寿于秦汉玺印用力极深，赵之琛曾论其篆刻云：“曼生司马胸有书数千卷，复枕葄于秦汉人官私铜玉印，故凑刀时参互错综，出神入化，洋溢乎盈盈寸石间。”“枕葄”二字，足见其对秦汉印寝馈之深。与此同时，他又旁涉丁敬、黄易等浙派前贤，将浙派“切刀法”的表现手段与秦汉印的浑厚气象熔于一炉。这种“以秦汉为体、以浙派为用”的取法路径，正是陈鸿寿能够在浙派前辈的笼罩下另辟蹊径的根本原因。
二、刀法：纵肆爽利，雷霆万钧
陈鸿寿篆刻最引人注目的特征，莫过于其刀法。浙派自丁敬以来以“切刀法”为核心技法——所谓切刀，即持刀向下压切，一刀既毕，将刀略为提起，再切石中，一起一伏，连接向前推进。陈鸿寿将这一技法推向极致：其用刀纵肆爽利，运刀犹如雷霆万钧之势。与丁敬、黄易等早期浙派大家含蓄蕴藉的作风相比，陈鸿寿的刀法更为简洁明快，豪迈险绝，线条跌宕顿挫，精力弥满。其印文笔画方折，用刀大胆，自然随意，锋棱显露，呈现出古拙恣肆、苍茫浑厚的视觉效果。
值得注意的是，陈鸿寿的刀法虽以纵肆爽利著称，却并非一味粗豪。成熟与稳健的刀法，可使印石在刻制时呈现出天然崩裂的现象与刀痕，这种表面上残剥不全却充满古拙苍茫之气的效果，恰是陈鸿寿刀法的精髓所在。他将浙派波磔短切的切刀技法发挥得淋漓尽致，使线条呈现出方折雄健、朴拙古厚的质感。浙派篆刻至陈鸿寿，可谓发展到了一种新的境界。
三、章法：疏密虚实，出神入化
陈鸿寿在章法布局上同样独具匠心。其印面布局极注重疏密、虚实的对比，使整方印章在和谐中见变化，在谨严中显生动。疏密之法，即所谓“宽处可以走马，密处不可以容针”——在篆刻章法的经营中，陈鸿寿将疏密运用合宜，印章显得格外生动活泼。其作品“孙桐”一印，即给人密处极密、疏处极疏的强烈效果。
除疏密对比外，陈鸿寿还善于运用增损、挪让等手法。他精通金石与文字之学，用字时能考虑到化简为繁或化繁为简，或用不同的文字造型，使印文产生变化而生动自如。如“求古居”一印，“居”字中“古”简化为“∩”，化繁为简；“灵花仙馆”之“仙”字用古文“僊”，使笔画增加，化简为繁。增损之间，既不乖离六书，又能别开生面。
赵之琛称陈鸿寿“参互错综，出神入化”，确非虚誉。其代表作“问梅消息”一印，对角呼应，“问”“息”以横笔为主，“梅”“消”以竖笔为主，其中“梅”字的“每”部作菱形处理，丰富了印中的几何形状。印面结体浑穆端正，运刀娴熟流畅，线条多走方折，形态或粗或细、或断或续、或收或藏，虽出丁敬“碎刀”之法，却另有朴茂爽朗之天趣。
四、边款与篆外之功
陈鸿寿的边款艺术亦足称道。其边款除行楷外，常用隶书，工整生动，一笔不拘。这与他的书法造诣密切相关——陈鸿寿书法长于行、草、篆、隶诸体，隶书尤为知名，清劲潇洒，结体自由，穿插挪让，相映成趣。其隶书从汉碑摩崖中汲取养分，具有“纵逸”的特点，在当时独具一格。深厚的书法功底直接浸润其篆刻创作，使印面线条蕴含丰富的笔意。
陈鸿寿于篆刻之外，更以设计紫砂壶名垂后世。嘉庆十六年任职溧阳期间，他公暇亲身投入紫砂壶制作，精心设计出“石铫”“合欢”等经典壶式，交由制壶名工杨彭年制作，并亲自操刀刻铭。他将金石、书画、诗词与制壶工艺完美融合，开创了文人紫砂壶的先河。壶上铭文篆、隶、楷、行皆古雅绝伦。“曼生壶”简洁古朴的造型与隽永典雅的铭文，正是其篆刻审美在紫砂领域的延伸。
五、“天趣”理念与历史地位
陈鸿寿的艺术创作强调自我意识，尝言：“凡诗文书画，不必十分到家，而时见天趣。”这一主张常被误解为放任粗率，实则不然。他的“不到家”并非粗糙，而是基于扎实的艺术功底之上所要表现的一种适情率意——提刀叩石之间，时时迸发出炽热的激情。观其印作，用刀张扬，豪迈险绝，独具解衣磅礴、雄恣英爽之气概。这种雄健豪放的印风，与陈豫钟的工致典雅恰成对照，共同构成了浙派“二陈”的双峰并峙。
在浙派篆刻的传承谱系中，陈鸿寿居于承前启后的关键位置。浙派自丁敬开创，经蒋仁、黄易、奚冈的发展，至陈鸿寿而面貌一新。他不仅将浙派切刀法推向纵肆爽利的新境，更以“专宗秦汉”的取法路径为浙派注入了更为深厚的古意。后世学习他篆刻风格者甚众，有“曼派”之称。沙孟海先生论西泠诸家时尝言，陈鸿寿、赵之琛辈得丁敬之一体，皆是名家——此语既指出陈鸿寿与丁敬的师承渊源，也肯定了其在篆刻史上独立成家的地位。
六、结语
陈鸿寿英年早逝，享年仅五十五岁。其传世印作辑为《种榆仙馆摹印》《种榆仙馆印谱》，又著有《种榆仙馆诗集》《桑连理馆集》。在短暂的生涯中，他以纵肆爽利的刀法、出神入化的章法、雄健豪迈的气格，将浙派篆刻推向了一个新的高峰。更以其多方面的艺术才华——诗文、书画、紫砂壶艺——展现了清代文人艺术家全面修养的典范。陈鸿寿的篆刻，既有汉印的浑厚古拙，又有浙派的精严法度，更融入了其个人旷达豪爽的气质与求新求变的勇气。在“西泠八家”的谱系中，他无疑是最具个人面目、最具开创精神的大家之一。